ZMPは、エンターテインメントとエデュケーション事業を柱にしており、坂井君はエデュケーション事業を作った中心的存在。有名なＩＴコンサルティングファームからアメリカのロボットで有名なカーネギーメロン大学院で勉強して、2003年にZMPに参加しました。普通であれば、そのまま研究者やエンジニアになるところ、教育分野で貢献したいと、アメリカから私に熱いメールを送ってきてくれたのがきっかけです。
やはり石の上にも三年、と言いますが、誰もがつくたことがない二足歩行ロボットを教育を大学と共同開発をして、地道に作り上げたので、ロボットを活用するカリキュラム作りでは、ある意味世界NO.1だと思います。それは日本のみならず海外にも講師として招待され、啓蒙活動を行っていることが物語っています。
ロボットで教育とは？、となかなかイメージできないとよく言われますので、
簡単に説明しますと、ロボットは学生たちが興味を持つ教材であること、そのロボットには工学に必要な機械、電気・電子、ソフトウェア、制御が総合的に詰まっていて、うってつけ。ZMPは250ページものカリキュラムで、体系的に工学の基礎知識をひもときながら、部品レベルから最終的なゴールである二足歩行ロボットe-nuvoの制御まで習得できるシステムとノウハウを提供しているのです。
二足歩行ロボットを作る人を育てるのではなく、幅広く工学知識を習得してもらうことを主眼としているのです。工業高校から、高専、大学でご利用いただいており、最近では企業のエンジニア研修でも活用され始めているのですが、そのカリキュラムを開発したり、ビジネスを企画したり、グループをまとめているのが坂井君です。
この事業はビジネスだけでなく、将来の日本のものづくりのエンジニアを増やしたり、また将来もっとロボットを進化させるための研究者、技術者育成にも期待しています。
ZMPは、PINO, nuvo, miuroとエンターテインメントのイメージが強いですが、教育も重要な柱です。
その教育事業も、今後更に楽しく学ぶための新製品を、只今開発中で、また時期を見て紹介します。
