今回紹介する論文は、私の父が30年ぐらい前から行っていた教育研究に関するものである。

一般に、人間の心理や本研究のテーマでもある精神発達に関する研究は、最初から法則性を追求することを諦めて、多変量解析という統計的手法を使って集めたデータを分類することをもって研究としての意義を見出そうとする研究者が多いように思われる。このようなアプローチは、ニーズ調査（マーケティング）や短期的に実施した試験の効果を測る指標には役立つかもしれないが、心の進化そのものを捉えてはいないだろう。
そういう研究が多い中で、この研究は人間観察を極めることによって、素人には見出せないような小さな変化の中から因果律の連鎖を発見し、それを定式化しようという斬新なアプローチをとっている。
この手法は個人の観察力（能力）と洞察力に大きく依存することから、従来の統計学に頼ったアプローチでは到達できない側面を内包している。このアプローチは私が以前に提案した「当為の科学」の世界観にも通じるものがある。

本研究では、まず精神発達という抽象的な概念を捉えるための研究の足場を作るために「作図法」を考案した。この方法により思考や精神発達の特徴的現象の連鎖を客観化し、更にその中に普遍性があることを見出した。（本論文には書かれていないが）現象論的に様々な具体事例の中で規則性が見出されていることは興味深い。

未来の教育学や発達心理学は、数学力、とりわけ現象論的な数学的手法（多変量解析だけではなく）を用いることにより、観念論から抜け出して、ヒトとしての精神発達の意義そのものに迫る方向に進むべきではないだろうか。本論文を読まれた教師や教育学研究者の中から、『臨床教育学』とでもいうべき新しい分野を切り拓く方が出ることを願うと共に、本研究論文の紹介としたい。

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『精神や思考の成熟に見られる臨界期の法則』

　初等理科教育研究所
　佐鳥毅
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